Lesung: Der Zustand des öffentlichen Diskurses in westlichen Demokratien

03.11.2026

Für eine Lesung mit Gespräch kommt Thomas Chatterton Williams (New York/Paris) nach Würzburg. Der Autor, Publizist und Journalist schreibt unter anderem für The Atlantic, New York Times Magazine, The New Yorker und Le Monde.

Die Lesung findet am Mittwoch, 11. November, im Burkardushaus statt. (Bild: Thomas Brunot)

Die Vereinigten Staaten von Amerika feiern in diesem Jahr den 250. Jahrestag ihrer Unabhängigkeit. Zu den wichtigsten Gründungsidealen der ersten modernen Demokratie gehört das Recht auf freie Meinungsäußerung – ein Recht, das sich nur in einer Kultur des gegenseitigen Respekts und der religiösen, politischen und weltanschaulichen Toleranz entfalten kann. Eine solche Kultur bildet den Kern des Liberalismus, jener Philosophie und Weltanschauung, die die Freiheit des Einzelnen und die Gleichheit der Individuen vor dem Gesetz als höchstes Gut betrachtet.

In seinem neuesten Buch Summer of Our Discontent: The Age of Certainty and the Demise of Discourse (2025; dt. Toxische Gerechtigkeit: Die neue Polarisierung der Debatten und das Scheitern eines großen Traum, Übers. Stephan Kleiner, 2025) geht der US-amerikanische Autor, Publizist und Journalist Thomas Chatterton Williams zwei eng miteinander verknüpften Fragen nach: Wie lässt sich die zunehmende Polarisierung in öffentlichen Debatten erklären? Und wann schlägt der Ruf nach mehr Gerechtigkeit im gesellschaftlichen Zusammenleben in sein toxisches Gegenteil um? Diesen und ähnlichen Fragen soll in der Veranstaltung nachgegangen werden.

Die Veranstaltung ist eine Kooperation zwischen Domschule Würzburg, Lehrstuhl für Amerikanistik sowie dem Kolleg Moderne & Gegenwart der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) und mit Unterstützung der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft e.V.

Die Moderation übernimmt Professorin Catrin Gersdorf, Lehrstuhlinhaberin für Amerikanistik.