Entwicklung der Frauen- und Geschlechterforschung in Deutschland

Frauenforschung: Kritik und Sichtbarmachung

Die frühe Frauenforschung entwickelte sich als politisch motivierte Kritik an der systematischen Ausblendung von Frauen in Wissenschaft und Gesellschaft. Theoretisch orientierte sie sich u. a. an materialistisch-feministischen, sozialisationstheoretischen und marxistischen Ansätzen. Zentrale Fragestellungen betrafen Ungleichheiten in Arbeitsteilung, unbezahlte Sorge- und Hausarbeit (Care-Arbeit), Familie, Bildung und Machtverhältnisse zwischen den Geschlechtern (Hausen 1976).

Institutionell entstand Frauenforschung zunächst außerhalb universitärer Strukturen, zum Beispiel in unabhängigen Forschungszusammenhängen. Erst in den 1980er-Jahren setzte eine Institutionalisierung ein: sowohl an Hochschulen als auch durch Institutsgründungen. Die ersten Zentren für interdisziplinäre Frauenforschung wurden 1980 und 1981 an der Universität Bielefeld und der Freien Universität Berlin gegründet (Wissenschaftsrat, „Empfehlungen“ 18). Theoretisch dominierte noch ein teilweise essentialistisches Frauenverständnis, welches Frauen stereotypisiert als kollektives politisches Subjekt begriff (Hark 2005). Aus diesem Verständnis wurden die Themen abgeleitet, für welche sich die Wissenschaftler*innen einsetzen.

Hin zur Geschlechterforschung

In den 1990er-Jahren bewegte sich die Frauenforschung hin zur Frauen- und Geschlechterforschung (Gender Studies). Unter dem Einfluss sozialkonstruktivistischer Theorien wurde Geschlecht zunehmend als historisch und sozial hergestellte Kategorie verstanden. Prägend waren insbesondere Konzepte wie „Doing Gender“ (West und Zimmerman 1987) sowie die analytische Trennung von sex und gender. „Doing Gender“ meint eine aktive Produktion von Geschlecht durch Handlungen und Interaktionen; sex und gender trennt biologisches Geschlecht (sex) und soziales Geschlecht (Wissenschaftsrat, „Empfehlungen“ 13). Die Trennung dieser Kategorien sowie die daraus hervorgehende Bandbreite an Fragen der Frauen und Geschlechterforschung spiegelt sich auch in unserer Einführung in die Themen wider.

Judith Butlers Arbeiten zur Performativität von Geschlecht (1991; 1997) beeinflussten auch die deutsche Debatte nachhaltig. Geschlecht wurde nun nicht mehr als essentiell und stabil, sondern als instabil, durch Beziehungen und durch wiederholte, normierte Handlungen hervorgebracht gedacht. In diesem Zuge erweiterten sich die Forschungsfelder auch um Männlichkeitsforschung, Queer Studies und Sexualitätsforschung (Connell 1999).

Intersektionalität und Pluralisierung

Seit den 2000er-Jahren ist die Geschlechterforschung zunehmend durch das Konzept der Intersektionalität geprägt (Crenshaw 1989; Winker und Degele 2009). Dieses hebt hervor, dass Geschlecht nicht isoliert wirkt, sondern stets mit anderen Ungleichheitskategorien wie Klasse, Rassismus, Migration, Sexualität oder Behinderung verschränkt ist.

Theoretisch führte dies zu einer stärkeren Rezeption postkolonialer, rassismuskritischer und queer-feministischer Ansätze (Lutz et al. 2013). Institutionell ist die Geschlechterforschung heute in Deutschland breit verankert: durch Studiengänge, Forschungszentren, Graduiertenkollegs und Open-Access-Publikationsformate. Zugleich ist sie verstärkt politischer Kritik ausgesetzt, was ihre Rolle als kritische Wissenschaft sichtbar macht.

Die Frauen- und Geschlechterforschung in Deutschland hat sich von einer aktivismusnahen Bewegung hin zu einem interdisziplinär geprägten Forschungsfeld entwickelt, das gesellschaftliche Macht- und Ungleichheitsverhältnisse auf verschiedene Arten systematisch analysiert. Ihr Erkenntnisinteresse liegt bis heute in der kritischen Reflexion vorherrschender sozialer Ordnung und der Dekonstruktion normativer Geschlechterkonzepte.