Einblicke in Chinas RNA-Forschung, Biotechnologie und Kultur

Als einer der Höhepunkte des RNAmed-Programms reisten 22 Promovierende nach China. Die Reise verband modernste RNA-Forschung, Einblicke in die Industrie, kulturellen Austausch und einzigartige Möglichkeiten zum internationalen Networking.

Teilnahme am RISE-BEACON-Symposium in Shanghai

Den Auftakt der Reise bildete die Teilnahme am RISE-BEACON-Symposium zu RNA-Biologie und -Therapeutika. Es fand vom 21. bis 23. September 2026 in Shanghai statt und wurde vom State Key Laboratory of RNA Innovation, Science and Engineering (RISE) gemeinsam mit dem Beijing Advanced Center of RNA Biology (BEACON) ausgerichtet. Führende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt diskutierten dort die neuesten Fortschritte in der RNA-Forschung. Das Programm reichte von RNA-Regulation, Biogenese und Funktion bis zu Krankheiten und therapeutischen Anwendungen.

Auf persönliche Einladung von Prof. Ling-Ling Chen, der Direktorin von RISE, nahm die RNAmed-Gruppe aktiv am Symposium teil mit Kurzvorträgen und Postern von Promovierenden sowie Vorträgen von Gruppenleitern (Prof. Jörg Vogel hielt eine Keynote Lecture, Prof. Gunter Meister einen Forschungsvortrag).

Nach den Symposiumssitzungen bekam die RNAmed-Gruppe eine geführte Laborführung durch das Shanghai Institute of Biochemistry and Cell Biology, die von Prof. Ling-Ling Chen's Team geleitet wurde.

Ein Abendessen bei einer Bootsfahrt durch Shanghai mit allen Symposiumsteilnehmer bot viele Gelegenheiten zum Austausch und Netzwerken, begleitet von spektakulären Ausblicken auf die beleuchtete Skyline von Shanghai.

Austausch in Suzhou - eines von Chinas Innovationszentren

Um Einblicke in Chinas rasant wachsenden Biotechnologiesektor zu gewinnen, besuchte RNAmed den Crystal Campus sowie das weitläufige BioBay-Gelände in Suzhou, ein vom Suzhou Industrial Park gegründetes Innovationszentrum zur Förderung der Entwicklung der biopharmazeutischen Industrie. Die Studierenden besichtigten die Einrichtungen von Crystal NAX (Nucleic Acid Excellence) und lernten industrielle Anwendungen von RNA-Technologien kennen.

Auf dem Tagesprogramm standen außerdem Vorträge von und über:

• Dr. Michael Zhang, Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung bei Crystal NAX, der die Fachkompetenz des Unternehmens in der Synthese und Analyse von Nukleinsäuren und Lipidnanopartikeln (LNP) präsentierte
• Dr. Peizhuo Zhang, Gründer, Vorstandsvorsitzender und Chefwissenschaftler von GenePharma, der die Entwicklung und das klinische Potenzial von siRNA-basierten Therapeutika erörterte
• Prof. Lei Fu, stellvertretender Dekan der Akademie für Lebens- und Naturwissenschaften an der Xi’an Jiaotong-Liverpool University, der die Ausbildungsmöglichkeiten im Rahmen des Pharmaziestudiengangs der Universität vorstellte

Im Anschluss lieferte eine anregende Podiumsdiskussion mit Dr. Alex M. Chen (CEO von Crystal Pharmatech), Dr. Michael Zhang und Dr. Peizhuo Zhang wertvolle Einblicke in die Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Industrie, die Verbindungen zwischen China und Europa, Karrieremöglichkeiten in der Biotechnologie sowie persönliche Erfahrungen bei der internationalen Arbeit.

Mit dem Hochgeschwindigkeitszug von Shanghai nach Peking

Für die Fahrt von Shanghai nach Peking (rund 1.300 Kilometer) nutzte die Gruppe den Hochgeschwindigkeitszug und erlebte dabei Chinas beeindruckende Schnellbahntechnik. Auf den schnellsten Streckenabschnitten erreichte der Zug Geschwindigkeiten von bis zu 350 km/h, sodass die gesamte Strecke in weniger als viereinhalb Stunden entspannt zurückgelegt wurde.

Besuch bei der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, Institut für Genetik und Entwicklungsbiologie

Am 24. September 2026 wurde die RNAmed-Delegation in Peking vom Labor von Prof. Caixia Gao herzlich empfangen. Prof. Gao zählt zu den weltweit führenden Forscherinnen auf dem Gebiet der Genom-Editierung zur Verbesserung von Nutzpflanzen. Sie, ihre Postdoktorandinnen und Postdoktoranden sowie ihre Doktorandinnen und Doktoranden stellten in interessanten Vorträgen ihre Arbeitsgebiete vor: CRISPR-Cas-Systeme, Basen-Editierungstechnologien, die Erforschung von Resistenzmechanismen gegen Pflanzenkrankheiten sowie die Plattform GRAPE (Geminivirus Replicon-Assisted in planta Directed Evolution). Die Gespräche boten wertvolle Einblicke in die Grundlagenforschung ebenso wie in die anwendungsorientierte Pflanzenbiotechnologie.

Diskussionsrunde bei der Konrad-Adenauer-Stiftung

Während des Aufenthalts in Peking besuchte RNAmed zudem die China-Vertretung der Konrad-Adenauer-Stiftung (KAS). Die Stiftung fördert den Dialog und die Zusammenarbeit zwischen Deutschland und anderen Ländern. Sie unterstützt akademischen Austausch, Forschungskooperationen und Stipendienprogramme für Studierende und veranstaltet Expertenrunden zu Themen wie Sicherheit, wirtschaftlicher Entwicklung, Nachhaltigkeit und historischen Perspektiven. Es fand ein ausgiebiges Gespräch mit Johann C. Fuhrmann statt, dem Leiter des KAS-Büros in Peking.

Traditionelle Chinesische Medizin erleben

Ein einzigartiger kultureller und lehrreicher Bestandteil der Reise war auch der Besuch der Beijing University of Chinese Medicine (BUCM). Unter Anleitung von Studierenden der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) erkundete die RNAmed-Gruppe deren Grundprinzipien und Praktiken: Interaktive Demonstrationen stellten verschiedene traditionelle Behandlungs- und Diagnoseverfahren vor, darunter Kräutermedizin, Pulsdiagnose, Moxibustion, Akupunktur, Ohrsamentherapie, therapeutische Massage und musikbasierte Therapien. Die Möglichkeit, mehrere dieser Behandlungen auszuprobieren, bot den Studierenden einen faszinierenden Einblick in eine Medizintradition, die im chinesischen Gesundheitswesen weiterhin eine wichtige Rolle spielt.

Darüber hinaus gab Prof. Liping Wang einen Überblick über die Kernkonzepte der TCM und erläuterte, wie sie sich von der modernen westlichen Medizin unterscheidet, sie aber auch ergänzt – sowohl hinsichtlich Diagnose und Behandlungsstrategien als auch hinsichtlich der Vorstellungen von Gesundheit und Krankheit.

Besichtigung der Verbotenen Stadt - kultureller Abschluss der Fahrt

Eine geführte Tour durch Pekings ikonische Verbotene Stadt bot historische Einblicke in eines der wichtigsten Kulturerbe Chinas. Ein Abendessen inkl. original Peking-Ente bot die perfekte Gelegenheit, eine unvergessliche Woche des wissenschaftlichen Austauschs, der internationalen Zusammenarbeit und der kulturellen Entdeckung Revue passieren zu lassen.

Insgesamt boten die Tage viel Gelegenheiten, mit herausragenden Forschenden zu sprechen, verschiedene Karrierewege zu erkunden und internationale Zusammenarbeit zu stärken – ein passender Abschluss der ersten RNAmed-Förderperiode.

Danksagung

Besonderen Dank ans Organisationsteam (Xiao, Giorgia, Sinem, Victoria, Lotte, Arpan) und den Teams bei RISE, dem Chen Lab, der Crystal Pharmatech, dem Gao Lab, der BUCM und der KAS für ihre Gastfreundschaft, aufschlussreichen Präsentationen und inspirierenden Diskussionen.

Wir sind besonders dankbar gegenüber Prof. Ling-Ling Chen für die Initiierung der Idee zur Reise nach China, indem sie RNAmed nach Shanghai eingeladen hat, und für ihre großzügige Unterstützung während des Besuchs.

- Von Elena Adlmanninger und Maria Schmoll (beide Doktorandinnen in der Nachwuchsgruppe von Dr. Nina Ripin)